Canova y la danza

Un bajorelieve ubicado en la Gypsotheca en la parte superior, en la pared izquierda, representa dos cuerpos jóvenes que se elevan en el aire. Alrededor, un vacío absoluto. Solo amplias cintas ondeantes guirnaldan los rostros creando un amplio círculo detrás de ellos. A ambos lados, dos grupos, jóvenes y muchachas, aclaman la exaltación del movimiento de los hijos de Alcinoo, el rey de los Feacios. Espectadores hacen de telón de fondo a la escena que se desarrolla sobre un fondo neutro infinito. Cuánta ligereza en ese impulso. Los dos jóvenes, de puntillas, se lanzan en una serie de levantamientos y pasos alegres sosteniéndose sobre las piernas para captar la atención de los espectadores, en particular del héroe de todas las guerras: Ulises. Alcinoo quiere que se admire la destreza de los dos jóvenes hijos y que se exprese un juicio sobre su danza.

Canova quiere dar un valor a la acción de la danza que es coronada por esta representación en bajorelieve como un arte por excelencia, gracias al cual se pueden expresar la propia sensibilidad, los propios sentimientos y la profunda alegría de revelarse a uno mismo y a los demás. La inspiración proviene de la música, los movimientos siguen un ritmo interior y cada uno de ellos es capaz de suscitar una intensa vibración.

En el suelo hay una esfera, manifestación del mito griego de la belleza matemática del universo y, como esfera, representación de la temporalidad de la acción. Al igual que Homero, que sabía narrar describiendo figuras, movimientos y emociones, así Canova representa en el grupo de la derecha a Alcinoo y la reina Arete que reciben a Ulises y a la bella Nausicaa.

La danza puede ser una expresión ligada a las tradiciones de los pueblos primitivos, o convertirse en un simple pasatiempo; siempre se acompaña de música y canto. En todos los casos, Canova era consciente de poder afirmar que la danza constituye un lenguaje, una forma de comunicarse, gracias a su expresividad ritual, solemne, festiva. Al tema de la danza, por lo tanto, se inclina la cultura escultórica de Canova, como se puede observar también en el segundo bajorelieve realizado en 1797: Las Gracias y Venus bailan ante Marte. También aquí la danza y la música, en equilibrio estable, se entrelazan creando una atmósfera idílica en la que los personajes individuales viven de luz propia.

Las tres danzarinas

Entre 1806 y 1812, Canova se concentró en tres invenciones plásticas relacionadas con el tema de la danza, estudió su desarrollo en las témperas y, al menos para algunas, en los monocromos. El escultor solía representar expresiones alegres y personificaciones de estados de ánimo serenos, le fascinaban la ligereza y la gracia expresadas con el movimiento. Así produjo dibujos, témperas y monocromos, verdaderos proyectos destinados a las realizaciones en yeso y, posteriormente, en mármol, material que terminaba por ‘respirar’ a través de la transparencia y la ligereza de los gestos y los movimientos de sus representaciones.

En las tres danzarinas: Danzarina con las manos en las caderas, Danzarina con el dedo en la barbilla y Danzarina con los címbalos, Canova demostró ser muy hábil en involucrar e impresionar al público, evocando muchas figuras clásicas, una de ellas la Danzarina de villa Adriana.

Quatremère de Quincy comunicó con entusiasmo a Canova el extraordinario éxito que la Danzarina con las manos en las caderas, esculpida para la emperatriz Joséphine de Beauharnais, quien deseaba poseer una estatua de Canova desde 1802, había tenido en el Salon de París a principios de 1813, confortándolo por la tibia acogida reservada, en cambio, a la Tersicore, estatua predilecta del ilustre escultor: “Tuvo un encuentro desmesurado: hubo por los primeros días una multitud que no puedes creer […]. La Danzarina vuelve locos a todos”.

Un juicio extremadamente positivo pronunciado por Quatremère de Quincy para quien las danzarinas eran “divagaciones poéticas”, muy diferentes de los ‘capolavores’ inspirados en el arte clásico, que él prefería porque eran más sostenidos y expresivos, y porque ponían al escultor veneciano en competencia con lo antiguo.

En estas esculturas, Canova manifiesta un interés y una pasión prioritarios por la danza y por el teatro, justo en el momento en que estas dos expresiones artísticas estaban sufriendo una transformación radical, que las orientaba hacia un análisis atento de la classicidad y que se traducía, en el arte figurativo, de manera renovada y vigorosa. Ellas también confirman un estado de ánimo particular del escultor que vive en una coyuntura histórica compleja, agravada por una situación personal particularmente difícil. No eran las iconografías específicas las que le interesaban, sino la disposición a una ideación simple y, al mismo tiempo, completa, también alejada de esquemas literarios. Las tres danzarinas actúan solas, se mueven individualmente, no están junto a otras figuras, son independientes.