Directement de la galerie de la historique Society of Illustrators de New York, arrive à Rome – en exclusivité européenne – jusqu’au 11 juillet à Palazzo Merulana, l’exposition WOMEN IN COMICS curatée par Kim Munson et la légendaire Trina Robbins. L’exposition est organisée par ARF! Festival del Fumetto a Roma, en collaboration avec le Comicon de Naples, et promue par l’Ambassade des États-Unis d’Amérique à Rome.
Et si l’émancipation féminine passait aussi par Wonder Woman, Scarlet Witch et les autres ?
L’exposition vous invite à réfléchir sur ce thème, en vous immergeant dans une anthologie du processus d’autodétermination féminine des comics américains, grâce au génie et au courage de ses 22 cartoonistes les plus célèbres et prolifiques, qui ont fait l’Histoire de la bande dessinée nord-américaine. On commence avec la bande dessinée “vintage”, au goût légèrement rétro, inspirée par la tranquillité rassurante de la vie quotidienne américaine des années 50 qui, qu’elle soit réelle ou présumée, contribuait néanmoins à renforcer l’esprit d’un pays qui, après la Seconde Guerre mondiale, s’était engagé dans une autre guerre, continue et silencieuse, comme le conflit “froid” contre l’Union soviétique. On poursuit ensuite avec le phénomène graphic novel plus autoral, explorant des thèmes tels que l’amour, la sexualité, la créativité, la discrimination et l’indépendance, qui traverse la psychédélie des années 70 en prenant en charge le rôle de manifeste politique d’une nouvelle beat generation qui, depuis la Bay Area de San Francisco, croyait et sentait pouvoir contribuer à écrire de nouvelles pages pour la société du futur, pour finalement se retrouver dans la bande dessinée underground et la scène contemporaine mainstream de Marvel et DC Comics.
À côté des planches de Trina Robbins, véritable icône “militante” de la bande dessinée underground et de l’activisme féministe (qui, en 1986, rappelons-le, est devenue la première dessinatrice de l’histoire à illustrer Wonder Woman), seront présentes des œuvres originales d’Afua Richardson et d’Alitha Martinez (toutes deux autrices afro-américaines et activistes, lauréates de l’Eisner Award pour leur travail sur World of Wakanda de Marvel, série spin-off de l’acclamé Black Panther), de Colleen Doran et d’Emil Ferris, dont le graphic novel La ma chose préférée ce sont les monstres (publié en Italie par Bao Publishing) est devenu un véritable succès critique et public. On continue ensuite avec Ebony Flowers (autrice de Hot Comb, considéré par Guardian, Washington Post et Believer comme l’un des meilleurs livres de 2019), Trinidad Escobar (dessinatrice et poétesse philippine de San Francisco, où elle enseigne au California College of the Arts), Tillie Walden (Sur un rayon de soleil, Bao), Jen Wang (Le Prince et la couturière, Bao), Joyce Farmer (Sorties spéciales, Eris Edizioni) et bien d’autres, qui abordent ou traversent des thématiques de grande pertinence socio-culturelle et d’actualité liées aux mouvements féministes et au corps féminin, à l’antiracisme, au trans-féminisme, à la violence et à la relation entre genres et identités dans la bande dessinée.
Le parcours d’exposition. Les raisons
L’exposition WOMEN IN COMICS est conçue comme un parcours chronologique à travers 90 œuvres originales (planches, dessins, impressions), divisé en trois sections principales, qui racontent trois moments très représentatifs de l’histoire de la bande dessinée nord-américaine.
La première section “Back” présente une sélection des soi-disant doyennes des comics (commençant par Trina Robbins) qui ont fait leurs premiers pas dans une industrie principalement masculine et machiste, presque prêtées aux romance comics pendant la Seconde Guerre mondiale « jusqu’à ce que les hommes rentrent chez eux et revendiquent leur travail » ; les femmes sont effectivement revenues aux comics dans les années 70, grâce à une liberté féminine retrouvée.
La deuxième section présente les œuvres de ces autrices qui ont contribué au changement, qui ont opéré la “révolution” des modèles éditoriaux dominants jusqu’à ce moment-là, correspondant à la diffusion de l’édition indépendante des années 60 et 70, des émancipations sociales, sexuelles et culturelles qui se produisaient surtout à San Francisco, avec son université comme épicentre, qui se répercutaient largement sur le rôle de la “dessinatrice” dans un paysage national de grand bouillonnement et de changement. Les années 60 et 70 furent la période où les femmes pouvaient enfin réussir sous leur propre nom.
La section finale “Forward” est celle où la bande dessinée féminine contemporaine devient synonyme d’autodétermination : les nouvelles autrices de cette génération, désormais – grâce à la prolifération de genres et de formats ou des comics sérialisés liés aux grandes icônes de la culture pop – ont pleinement conquis la popularité de leur statut de protagonistes actives du marché éditorial, remportant des prix de plus en plus prestigieux, occupant un rôle de plus en plus central tant en termes de production que de débat culturel et artistique, au sein de l’industrie de la bande dessinée.
