Jan Fabre, notre interview

À la Galleria Mucciaccia de Rome, du 31 janvier au 1er mars 2025, s’ouvre l’exposition de l’artiste belge Jan Fabre intitulée Chansons des Canaries, Chansons des Gitans.

Né en 1958, Fabre est sans aucun doute l’un des plus grands innovateurs de la scène contemporaine dans l’art mais aussi dans le théâtre. Nous avons eu l’occasion de le rencontrer et de l’interviewer.

Voici ce qu’a dit Jan Fabre.

A : Nous savons que vous avez l’habitude d’intégrer de nombreuses expériences personnelles dans vos expositions. Même dans celle-ci, il y a plusieurs références à votre sphère personnelle. Par exemple, dans la première partie de l’exposition, intitulée Chansons des Canaries, les principaux hommages sont rendus à votre frère Emiel et à Robert Stroud “Birdman d’Alcatraz”, un détenu qui, durant son incarcération, est devenu entomologiste et expert en canaris. Dans la deuxième partie, Chanson des Gitans, il y a votre fils accompagné de la musique de Django Reinhardt, célèbre jazzman belge. Pensez-vous que c’est l’exposition où il y a le plus de votre sphère personnelle ?

JF : Oui, l’exposition est divisée en deux parties. Il y a mon fils, Django Gennaro Fabre, qui a maintenant 3 ans mais quand j’ai réalisé les sculptures qui le représentent, il avait 5 mois et demi. J’ai travaillé sur ces sculptures pendant deux ans et demi et, grâce à mon fils, j’ai appris la différence entre intelligence et conscience. Son nom, Django, est inspiré du grand musicien de jazz Django Reinhardt dont mon père était un grand fan.

A : En restant sur la musique, c’est certainement une partie importante de son travail et de son processus artistique. Peut-il nous donner quelques conseils ? Qui sont les musiciens ou le genre qu’il apprécie le plus ?

JF: Tout d’abord, j’ai toujours été un grand admirateur des Beatles, surtout quand j’étais plus jeune ; puis David Bowie à ses heures de gloire, même si aujourd’hui encore, il m’arrive d’écouter ses albums, et ensuite, Jim Morrison. Ce sont définitivement mes préférés.

A: En passant à l’art, nous avons lu qu’il y a Rubens, Van Eyck, Bosch et Rops, qui peut-être vous est particulièrement proche en raison d’une communauté de thèmes, notamment la mort. Mais si vous deviez choisir aujourd’hui, parmi les artistes contemporains que vous aimez, qui seraient-ils ? Pouvez-vous nous suggérer des noms pertinents dans l’art contemporain qui, selon votre goût, pourraient faire des choses intéressantes dans un avenir proche ?

JF : Je suis comme un nain né dans un pays de géants. Je veux dire, Rubens est un génie : quand tu regardes ses œuvres, la technique et les symboles qu’il utilise, sans parler de la lumière. Encore aujourd’hui, quand je peins, je regarde et m’inspire de la lumière chez Rubens. Je tire encore de l’inspiration de Bosch et Van Eyck. Ce sont mes plus grands maîtres. Pour les artistes contemporains, j’ai de fantastiques collègues en Belgique ; bien que travaillant de manière très différente, j’apprécie beaucoup par exemple Thierry De Cordier, Berlinde De Bruyckere, Michaël Borremans.

A : Elle est la seule artiste vivante à avoir été exposée dans des musées de la renommée du Louvre à Paris ou de l’Hermitage de Saint-Pétersbourg. Si elle devait penser à un autre musée où elle aimerait exposer, lequel serait-ce ? En a-t-elle un préféré ? 

JF : Il existe ce musée qui m’a vraiment marqué quand j’étais plus jeune, le Musée du Caire en Égypte. Je crois que mon art peut bien se fondre avec le musée du Caire, par exemple lorsque l’on observe les anciennes fresques, beaucoup d’entre elles parlent de transcendance : tout dans cet art tourne autour des vibrations et de l’énergie. De plus, je suis passionné par l’entomologie, je collectionne des scarabées et le scarabée était un symbole fondamental dans la sculpture égyptienne. Ce serait un rêve pour moi de créer un dialogue entre ce musée et mes œuvres.

A : Dans son art, d’une certaine manière, le corps revient toujours dans toutes ses déclinaisons. Dans ce cas, en exposition, il y a le cerveau. Pourquoi a-t-il choisi cet organe en particulier, est-il connecté à l’énergie dont vous parliez auparavant ? 

JF : Le cerveau est la partie la plus importante du corps humain. Quand il n’y a pas d’imagination, il n’y a pas de connaissance. Le canari en revanche joue le rôle d’observateur et d’explorateur, ce n’est pas un hasard s’il était utilisé par les mineurs en Belgique pour descendre dans les mines, si le canari s’évanouissait, c’était un signe de manque d’oxygène et les mineurs savaient qu’ils devaient remonter à la surface.

A : Vous avez souvent souligné à quel point le concept de beauté est fondamental dans votre art, une beauté que vous avez décrite dans plusieurs interviews comme un papillon. Si on le touche, il y a le risque de le briser. Pouvez-vous en parler davantage ?

JF : Oui, j’ai souvent utilisé cette métaphore. La beauté est comme un papillon, si on le touche, il se brise. C’est un peu comme penser à l’intelligence et à la conscience. Nous vivons à l’époque de l’intelligence artificielle et de l’information, mais de cette manière, on n’a pas la conscience et c’est la conscience qui nous donne une valeur, qui nous rend sensibles, jaloux, vivants.