RÜCKKEHR EINES VERSCHWUNDENEN GEMÄLDES NACH ÜBER HUNDERT JAHREN
Dank der Zusammenarbeit der Soprintendenza Archeologia belle arti e paesaggio del Friuli Venezia Giulia und dem entschlossenen Eingreifen der Carabinieri des Nucleo Tutela Patrimonio culturale di Udine kehrte im vergangenen Mai, nach über hundert Jahren, ein Werk zurück nach Palazzo Coronini Cronberg, dessen Spuren während des Ersten Weltkriegs vollständig verloren gegangen waren: die Visitazione des Malers Francesco Caucig (1755-1828).
Ein international bekannter Maler
Der Name Francesco Caucig, der heute als einer der Protagonisten des europäischen Neoklassizismus gilt, ist vielleicht nicht sehr bekannt beim breiten Publikum, aber zu seinen Lebzeiten genoss er große Anerkennung und seine persönliche Geschichte ist eng mit der Geschichte der Familie Coronini Cronberg verbunden.
Geboren 1755 in Gorizia von Eltern slowenischer Herkunft, wurde er bald von Graf Guidobaldo Cobenzl für sein Talent entdeckt, der ihn seinem Sohn Giovanni Filippo empfahl, der eine glänzende politische und diplomatische Karriere am Wiener Hof anstrebte, wo Caucig seine Studien an der Akademie der Bildenden Künste fortsetzte. In den folgenden Jahren hielt er sich lange in Italien auf, in Bologna und vor allem in Rom, wo er seine Leidenschaft für die antike Kunst und die großen Meister der Renaissance pflegte und einige der bedeutendsten Künstler seiner Zeit wie Pompeo Batoni, Felice Giani, Angelica Kaufmann und Antonio Canova traf.
Nach seiner Rückkehr nach Wien im Jahr 1787 begann er, Aufträge von einflussreichen aristokratischen Familien zu erhalten, mit religiösen Motiven, aber häufiger mit historischen, mythologischen oder allegorischen Themen. Seine Tätigkeit führte ihn nach Mantua, nach Venedig, wo er sieben Jahre lang lebte, und dann wieder nach Wien mit dem prestigeträchtigen Auftrag als Professor für Geschichtsmalerei an der Akademie.
Von Wien nach Gorizia: die Gemälde der Cobenzl-Kapelle
Die Karriere von Caucig spielte sich hauptsächlich zwischen Österreich, Deutschland, Ungarn und Böhmen ab, und genau für die Kapelle der Villa seines Mäzens Giovanni Filippo Cobenzl in Reisenberg, in der Nähe von Wien, schuf er um 1800 eine Reihe von Gemälden mit Geschichten aus dem Leben Mariens. Im Jahr 1810, nach dem Tod von Graf Cobenzl, wurden drei dieser Gemälde, zusammen mit seinem gesamten Erbe, von Graf Michele Coronini Cronberg geerbt und gelangten somit nach Gorizia.
Wie auch von lokalen Historikern bestätigt, wurde eines, das die Himmelfahrt der Jungfrau darstellt, über dem Altar der Kapelle des Schlosses Cronberg, der Hauptresidenz der Grafen Coronini, die heute in Slowenien liegt, platziert, während die anderen beiden, mit der Visitazione und der Flucht nach Ägypten, in der Kapelle von Palazzo Coronini Cronberg in Gorizia untergebracht wurden.
Alle drei Gemälde, die das einzige Zeugnis von Caucigs Werk in seiner Heimatstadt darstellten, verschwanden während des Ersten Weltkriegs. Die Himmelfahrt wurde durch ein unüberlegtes Aufrollen, das die Maloberfläche beschädigte, in Mitleidenschaft gezogen. Es sind nur wenige Fragmente erhalten geblieben, die Graf Wilhelm Coronini in den fünfziger Jahren restaurieren ließ. Das am besten erhaltene, mit einem Engelchen, ist heute in einem Saal des Palastes ausgestellt. Von den anderen beiden Gemälden von Caucig gingen hingegen während des Konflikts vollständig die Spuren verloren, wie zahlreiche Veröffentlichungen in den folgenden Jahren erinnern, die jedoch keine Hinweise auf die Umstände geben, unter denen das Verschwinden stattfand.
Das Verschwinden während des Ersten Weltkriegs
Das Schicksal der beiden Gemälde wurde kürzlich dank der Informationen aus einigen Dokumenten, die im Archiv Historico Coronini Cronberg und im Archiv der Soprintendenza Archeologia belle arti e paesaggio del Friuli Venezia Giulia aufbewahrt werden, bekannt.
Als 1916 die italienische Armee die Stadt eroberte, wurde auch in Gorizia sofort der gleiche Schutz- und Sicherheitsplan für die historischen, künstlerischen und bibliothekarischen Güter umgesetzt, der seit dem Kriegseintritt Italiens in allen Städten in der Nähe der Front angewendet wurde. Dieser Plan, der unter der Leitung des bekannten Kunstkritikers Ugo Ojetti durchgeführt wurde, sah die Beschlagnahme der Güter und deren Transport an sichere Orte jenseits der Apenninen, insbesondere nach Florenz und Rom, vor. Auch die Bibliothek und die Kunstwerke der Coronini, die unter den Bombardierungen hastig ihre Residenz verlassen hatten, traf dieses Schicksal.
Im Jahr 1919 gab ein enger Mitarbeiter von Ojetti, der Kunsthistoriker Giorgio Nicodemi, Graf Carlo Coronini, dem Vater des letzten Nachfahren Wilhelm, persönlich „alle künstlerischen und bibliografischen Materialien zurück, die gerettet wurden, um sie vor den Gefahren des Krieges zu bewahren, unter der Obhut des Generalsekretariats für zivile Angelegenheiten des Oberkommandos der R. E. Italienisch. Ausgenommen sind zwei Gemälde von Caucig, über die beim R. Galleria degli Uffizi, wo die beiden Bilder deponiert wurden, Nachforschungen angestellt werden sollen.”
Welche zwei Gemälde von Caucig gemeint waren, präzisiert Graf Carlo selbst in einem Schreiben, das er am 2. Dezember 1919 an das Regio Commissariato per la Venezia Giulia in Triest sandte: „Im November 1917 wurden viele Kunstgegenstände, die in Gorizia gerettet wurden, von Gorizia nach Udine geschickt. In einer offiziellen Liste sind auch zwei Gemälde des bekannten Gorizianer Malers Caucig aufgeführt (das eine stellte die Begegnung von Maria und Elisabeth dar, das andere die Flucht nach Ägypten und beide hatten das gleiche große Format) […]. Die genannten Gemälde befanden sich in der Kapelle des Graffenberg (Zingraf) in Gorizia und gehören meinen Eltern […]. Viele Gemälde und andere Gegenstände, die in Florenz gerettet wurden, wurden zurückgegeben, und es ist unverständlich, dass die genannten zwei Gemälde, die sich auch auf der Liste der geretteten Dinge befanden, verloren gegangen sein könnten.”
In den folgenden Wochen führten die Behörden von Triest tatsächlich Nachforschungen in Florenz, Rom und Venedig durch, aber, wie sie am 20. Februar 1920 an Carlo Coronini schrieben, ohne jeglichen Erfolg. Von den beiden Gemälden von Caucig war nichts mehr zu erfahren… bis vor wenigen Monaten.
Die Wiederentdeckung und Rückführung
Im Dezember 2020 hat ein Kunsthistoriker, der sich für die Werke von Caucig interessiert, der Fondazione Palazzo Coronini Cronberg mitgeteilt, dass eines der Gemälde, das zuvor in der Kapelle des Palastes von Görz aufbewahrt wurde, auf dem Antiquitätenmarkt aufgetaucht sei, und er legte auch ein Foto des Werkes als Beweis vor. Da die Stiftung über Dokumente verfügte, die die Geschichte des Verschwindens und die Anzeige bei den damaligen Behörden durch die Grafen Coronini im Detail rekonstruierten, hielt die Stiftung es für gerechtfertigt, als rechtmäßige Erbin der Grafen Coronini das Eigentum an dem Gemälde zu beanspruchen.
Nach den ersten Kontakten mit der zuständigen Denkmalpflege, die sofort den Antrag der Stiftung unterstützte und die Auffindung weiterer Dokumente zu dem Fall in ihren Archiven ermöglichte, wurden die Ermittlungen an die Nucleo Tutela Patrimonio Culturale in Udine übergeben, die, nachdem sie das Altarbild in einer Kunstgalerie in Rom identifiziert hatte, in Zusammenarbeit mit dem Nucleo von Rom und der speziellen Denkmalpflege von Rom die Beschlagnahme durch die Staatsanwaltschaft von Rom veranlasste. Dieselbe Justizbehörde erließ später eine Verfügung zur Aufhebung der Beschlagnahme und Rückgabe zugunsten der Fondazione Coronini. Im Mai kehrte das Gemälde somit nach Görz zurück und wurde in der Kapelle des Palazzo Coronini wieder aufgestellt, aus der es vor mehr als hundert Jahren entfernt worden war.
Eine geheilte Wunde
Das Wiederauftauchen der Visitazione von Caucig, deren Verlust damals als eine Wunde empfunden wurde, die die Geschichte der Stadt und eines ihrer berühmtesten Söhne tief berührte, hat heute für die Stiftung eine weitreichende symbolische Bedeutung. In einer Zeit, in der Caucig noch nicht die internationale Anerkennung genoss, die er in den letzten Jahrzehnten erreicht hat, war Graf Wilhelm Coronini bereits entschlossen, seine Figur zu fördern, nicht nur wegen seiner Görzer Herkunft, sondern auch wegen der Verbindung zu den Cobenzl, die er als Teil seiner Familie betrachtete, wie die Tatsache bestätigt, dass er in den frühen sechziger Jahren an der Akademie in Wien einen umfangreichen corpus von Zeichnungen des Künstlers erwarb, die noch in den Sammlungen der Stiftung aufbewahrt werden.
Gerade aus diesem Grund wird sich die Stiftung in den kommenden Jahren sicherlich im Gedenken an die Grafen Cobenzl und die Grafen Coronini dafür einsetzen, die Figur dieses Künstlers zu fördern und zu würdigen, der nie in seiner Heimatstadt arbeitete, sich aber sein ganzes Leben lang immer als „Francesco Caucig Goriziano“ unterschrieb und der auch auf der Grabinschrift als „FR. CAUCIG PICTOR EGREGIUS GORICIUS“ erwähnt wird.
