Vincenzo Peruggia : l’homme qui a volé la Joconde

Parmi les vols les plus célèbres de l’histoire de l’art, il y a certainement celui de la Joconde. 

Elle, le tableau le plus célèbre de tous les temps, a été dérobée au Louvre en 1911. 

Le vol : les dynamiques et l’auteur

Le vol de la Joconde a eu lieu aux alentours de sept heures du matin, le Lundi 21 août 1911.

Vincenzo Peruggia, peintre en bâtiment italien employé du musée français, a profité du jour de fermeture pour entrer par une porte de service généralement utilisée par les ouvriers et, après s’être dirigé sans être dérangé vers la salle où était exposée la Joconde, il l’a volée en la retirant de son cadre.

Les raisons du vol

Peruggia était convaincu que la Joconde avait été volée par Napoléon et emportée illégalement en France comme partie de son butin.

Rien de plus faux.

La présence de l’œuvre en France est attestée depuis 1516, année où l’on suppose que Léonard l’a emportée avec lui lors d’un de ses voyages.

Quoi qu’il en soit, Peruggia, fermement ancré dans ses convictions, un peu pour l’argent mais surtout – comme il le déclarera par la suite – “par esprit patriotique“, décida de ramener la toile en Italie. 

Les enquêtes et les suspects

Après le vol, les enquêtes commencèrent immédiatement et impliquèrent, par des appels publics et des promesses de récompenses financières, tous les Parisiens. 

On arrêta même à tort Guillaume Apollinaire, qui fut même arrêté en septembre 1911, et Pablo Picasso, qui ne fut que interrogé. Tous deux réussirent à prouver leur innocence.

Peruggia ne fut capturé qu’en 1913.

Pour les deux années suivant le vol, la Joconde resta cachée dans une caisse et gardée chez lui.

Le voleur tenta même de la vendre aux Uffizi de Florence, le seul musée parmi tant d’autres qu’il avait tenté de contacter, à vouloir d’abord examiner l’œuvre pour en vérifier l’authenticité. C’était bien elle.

Le directeur des Uffizi de l’époque, Giovanni Poggi, avec l’antiquaire florentin Alfredo Geri, alerta les autorités et Peruggia, qui se promenait tranquillement dans la ville, fut arrêté.

Finalement, il fut jugé à Florence et condamné à un an de détention, puis réduit à sept mois et huit jours, mais, dès que le jugement fut rendu, il fut libéré. 

La Joconde avant de retourner au Louvre le 4 janvier 1914, fut exposée dans plusieurs musées italiens : d’abord aux Uffizi de Florence, puis à la Galleria Borghese à Rome et à Milan dans la Pinacothèque de Brera.

Son retour au Louvre fut, en somme, une sorte de voyage solennel en étapes qui voulait aussi symboliser la paix immuable dans les relations entre l’Italie et la France, malgré “l’incident” causé par le trop grand patriotisme de Peruggia.