Jusqu’au 5 mars 2021, est ouverte au public, auPalazzo Merulana, l’expositionRoberta Meldini. Plastique linéaire et tridimensionnalité sinueuse, la première grande exposition monographique rétrospective, dédiée à l’artiste figurative riminaise dix ans après sa disparition, survenue en 2011. Laexposition, voulue par la nouvelle Association “Roberta Meldini pour l’Art Contemporain”, curatée par Brigida Mascitti, est une occasion rare d’explorer, à travers plus de cinquante œuvres allant des années soixante-dix aux années quatre-vingt-dix du siècle dernier, ce qu’a été le parcours artistique, et de vie, de l’une des artistes les plus exubérantes et polyvalentes du panorama national de la seconde moitié du siècle court qu’a été le vingtième siècle.
Roberta Meldini, femme avec colombe, bronze, 1975 
Roberta Meldini, figure au repos, ciment, 1972
L’émotion vive de l’observation
Née à Rimini, en 1930, Meldini s’installe très jeune à Rome, juste après la Seconde Guerre mondiale, pour étudier l’art, obtenant d’abord le Diplôme de Liceo Artistico au célèbre Institut de Via di Ripetta et, par la suite, à l’Académie des Beaux-Arts, où elle sera élève, entre autres, de Michele Guerrisi, Domenico Purificato et Giuseppe Capogrossi.
Elle approfondira ensuite également l’étude de la sculpture, des arts graphiques et des techniques d’impression, y compris les plus anciennes et désuètes (voir les dessins à ligne continue), dont elle se révélera être une excellente exécutante.
Active pendant plus de cinq décennies, jusqu’au début du XXIe siècle, Meldini était une personnalité polymorphe, hétérogène dans les références dont son regard s’inspirait, tout comme elle l’était dans les approches vers lesquelles sa recherche la conduisait souvent. Dans l’Italie de l’après-guerre, s’approcher de tout ce qui tendait vers une récupération de la forme et de la plasticité, en particulier dans une clé sculpturale, était une tâche ardue compte tenu du post-modernisme performatif envahissant. La proximité avec deux personnalités “de résistance” comme Guerrisi et Purificato lui fut certainement d’une grande aide à cet égard, réussissant à reconstruire une “plastique réinterprétée” personnelle, dans laquelle la culture figurative de son temps ne renonçait jamais à l’originalité. Bien qu’étant profondément attirée par les formes pures et essentielles, comme celles de Marino Marini ou Henry Moore et Constantin Brancusi – montrant une attention marquée également envers le panorama international –, elle ne renonçait jamais à s’auto-dénoncer comme étant profondément informée dans son style, à la manière constructive des grands reliefs en bronze et en marbre du Quattrocento italien (Donatello, Laurana pour citer quelques exemples) et, plus loin encore, à la sculpture de Michel-Ange.
Roberta Meldini, Femme avec balle, encre et hachures sur papier, 1974 
Roberta Meldini, Femme au soleil 5, réfractaire, 1999
Avec les yeux de l’artiste
Un caractère récurrent parmi les œuvres exposées au Palazzo Merulana est “l’éloge à la vie”, sous toutes ses formes – humaine, animale ou naturelle – qu’elle se manifeste. Cet éloge est certainement bien mis en évidence et souligné par l’exaltation constante d’un sujet iconographique de référence qui est la femme et, plus généralement, le féminin sous toutes ses formes ; la femme, à travers son corps, produit la vie et, ce faisant, contribue à donner cours à l’existence. Ses modernes Aphrodites rondes sont des lieux de repos et d’oisiveté, où le dense bloc volumétrique se charge d’un sens presque totemique ; tant de nouvelles “Vénus de Willendorf” qui prennent des significations expressives, formelles, psychologiques, philosophiques. Des formes lisses et pures, de pure avant-garde, se ride soudainement de manière légère, à peine perceptible, dénotant des rides, des cheveux, des traits somatiques. Des surfaces à peine incisées laissent transparaître les caractères somatiques, donnant l’idée du mouvement, qui semblent également rappeler Medardo Rosso.
Parallèle à cette veine, il en existe une autre, provenant peut-être du non-fini michelangelesque, qui l’amène à exprimer et “porter dehors”, à travers sa production picturale, une matrice bien plus narrative, presque expressionniste, comme dans les portraits ; à d’autres moments, elle semble s’intéresser davantage au récit, à la chronique des faits de la vie quotidienne, qu’ils soient amusants ou mélancoliques, mais toujours bien canalisés par les couleurs de ses huiles et de ses temperas.
Les animaux, souvent rendus sous forme sculpturale, sont surprenants tant par la variété et la qualité des différentes techniques de production utilisées, que par le sentiment qui en émane ; presque hyperréalistes, ils fusionnent habilement l’observation directe du réel et l’analyse des bestiaires du passé (elle doit beaucoup à Giambologna), que Meldini tourne cependant souvent de manière ironique, les mettant au service du récit des défauts de l’être humain.
Enfin, sa production graphique est également remarquable et témoigne de sa maîtrise des techniques liées à sa réalisation. Rarement ses dessins semblent être des esquisses préparatoires à autre chose, mais ils possèdent souvent une dignité artistique propre. La femme, ici encore, en émerge comme reine, avec sa physicalité massive, ses volumes denses et tridimensionnels rendus cependant par une ligne rapide, fine, enrichie de couleurs pures. Tout cela est rendu encore plus précieux par le faible nombre de plaques de zinc gravées – une trentaine – pour ses eaux-fortes, dont chaque sujet était difficilement réimprimé plus de soixante fois, avec des tirages plutôt limités.
