L’œuvre gravée de Giambattista Piranesi à Bassano del Grappa

Deux étages avec des espaces restaurés dans l’un des plus beaux palais de Bassano del Grappa, sept salles d’exposition, cinquante-six vitrines et presque la totalité des œuvres gravées par Piranesi. Voici Giambattista Piranesi. Architecte intemporel, l’exposition dirigée par Chiara Casarin et Pierluigi Panza ouverte au public depuis le 21 juin 2020, installée dans le cadre splendide du Palazzo Sturm, parmi les sites des Musei Civici di Bassano del Grappa. Une exposition qui rend hommage au génie de Piranesi trois cents ans après sa naissance (4 octobre 1720). 

L’art contemporain en exposition

Pour ouvrir l’exposition et accueillir les visiteurs dans la première salle du parcours d’exposition, il y a Icons Unplugged. Vue du Château de l’Acqua Felice, l’œuvre de l’artiste contemporain Luca Pignatelli que les commissaires ont souhaité pour témoigner de la manière dont l’enseignement des anciens est vivant et présent dans les recherches artistiques contemporaines. Tout comme le mastodonte King Kong Rhino en acier inoxydable de Li-Jen Shih – situé sur le Belvédère extérieur – dialoguait jusqu’en janvier dernier avec le célèbre Rhinocéros et l’œuvre graphique d’Albrecht Dürer (protagoniste de l’exposition précédente), l’œuvre de Luca Pignatelli se confronte désormais à la représentation du temps de Piranesi, l’inscrivant dans la pensée actuelle et l’enrichissant de nouveaux messages.

Luca Pignatelli, “Icons Unplugged. Vue du Château de l’Acqua Felice”, 2020

Giambattista Piranesi, architecte intemporel

Dessinateur, graveur, architecte et antiquaire, Giambattista Piranesi est aujourd’hui considéré comme le plus grand représentant de la gravure vénitienne du XVIIIe siècle. Visionnaires, oniriques mais en même temps concrètes, ses œuvres ont influencé l’imaginaire et les fantasmes de nombreux artistes après lui. Ses Vedute di Roma et les quatre tomes des Antichità Romane – parmi ses collections les plus célèbres, exposées dans les vitrines du quatrième étage du Palais – sont encore d’actualité pour décrire avec une précision minutieuse et archéologique la ville de Rome à travers ses monuments, ses zones et ses espaces tels qu’ils apparaissaient au milieu du XVIIIe siècle. Les planches des gravures libres et celles contenues dans les volumes exposés témoignent de l’incroyable technique de gravure de l’artiste d’origine vénitienne, se caractérisant à la fois par sa qualité picturale et sa précision architecturale, auxquelles s’ajoute le charme préromantique de la ruine.

Pour rendre ce patrimoine encore plus extraordinaire, il faut mentionner sa provenance illustre : les volumes exposés au Palazzo Sturm faisaient en effet partie de la riche bibliothèque personnelle d’Antonio Canova, donnés à la municipalité de Bassano del Grappa par le frère adoptif du sculpteur : Giambattista Sartori Canova. Ceux-ci faisaient à leur tour partie des livres de Beaux-Arts du prince Abbondio Rezzonico, neveu du pape Clément XIII, qui, à sa mort, les légua à son ami Canova.

Le parcours d’exposition qui guide le visiteur à travers les vitrines du quatrième étage est en réalité un voyage à la découverte des plus beaux monuments de la Rome antique et moderne : de la vue du Pont et du Château Saint-Ange au port de Ripa Grande, de la Pyramide de Caio Cestio au Tombeau de Sainte Constance, Piranesi restitue fidèlement et avec sagesse chaque détail de ces antiquités étudiées dans le détail, presque en nous invitant à prendre part à ces groupes de minuscules figures affairées à leurs pieds.

Les Carceri de la Fondation Cini

Mais en gravissant les deux volées d’escaliers qui mènent au cinquième étage du Palazzo Sturm, l’atmosphère et le décor changent radicalement. Les vues extérieures avec leurs espaces vastes et le trait graphique précis et défini laissent place à des environnements clos et sombres rendus avec un trait nerveux et marqué. Il s’agit des 16 planches des Carceri d’Invenzione, l’œuvre la plus connue de Piranesi publiée dans son édition définitive en 1761, des gravures, celles exposées, provenant de la collection de la Fondation Giorgio Cini de Venise.

Pour rendre la visite à la découverte des antres sombres, des tunnels, des ponts et des instruments de torture présents dans les planches plus ‘immersive’, un vidéo d’animation réalisé par Grégoire Dupond pour Factum Arte est projeté dans la salle adjacente, reconstruisant tridimensionnellement chaque environnement. L’exposition se complète par d’autres matériaux piranésiens faisant partie des collections bassanaises : certaines gravures remondiniennes tirées de dessins de Piranesi, 48 gravures de Francesco, le fils de Giambattista, et la correspondance entre ce dernier et le Comte Antonio Remondini de Bassano del Grappa.

Toutes les œuvres exposées au Palazzo Sturm sont publiées dans le catalogue scientifique de l’exposition, édité par Silvana Editoriale, avec des textes de Chiara Casarin, Pierluigi Panza, Luca Massimo Barbero, Enzo Di Martino, Manlio Brusatin et Stefano Pagliantini.

Giambattista Piranesi. Architecte intemporel se présente donc comme une exposition claire et complète d’un corpus d’œuvres extraordinaires réunies et exposées intégralement pour la première fois ; un voyage à la découverte du génie artistique de Piranesi, de ses origines, de sa famille et de ses œuvres. Un itinéraire qui, de la Rome monumentale, nous guide jusqu’à l’intérieur de la “mente nera” et visionnaire de l’un des artistes les plus avant-gardistes de son temps.

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