Mosè Bianchi et le “Génie de la Maison de Savoie”

Mosè Bianchi est sans aucun doute l’artiste le plus connu dont la ville de Monza a vu naître, en 1840. Un personnage mémorable, avec sa longue barbe blanche, protagoniste absolu de la scène artistique de la ville dans la seconde moitié du XIXe siècle, une période de grand bouillonnement qui voit à l’œuvre dans la ville de nombreux peintres, d’Eugenio Spreafico à Emilio Borsa jusqu’au célèbre Pompeo Mariani. Les Musées Civiques de Monza conservent plusieurs œuvres de Mosè Bianchi, dont le carton préparatoire pour le “Génie de la Maison de Savoie“, une pièce rare et délicate tant pour les matériaux que pour les spécificités liées à sa conservation et à son exposition au public.

La ville vit à la fin du XIXe siècle une période de changements radicaux, tant dans le tissu urbain que dans la dimension sociale : Monza s’apprête à devenir la capitale incontestée de l’industrie du chapeau et entre les tours des églises et les vestiges des murs médiévaux, son skyline apparaît constellé de cheminées et d’usines qui s’étendent dans les périphéries, encore caractérisées en réalité par une dimension rurale qui survivra jusqu’au début du XXe siècle.

Mais une autre présence déterminante caractérise la Monza de la fin du XIXe siècle : la villa, conçue un siècle auparavant par Giuseppe Piermarini pour Maria Teresa d’Autriche qui la voulait comme résidence de campagne pour son fils, gouverneur de la Lombardie, était devenue la résidence préférée pour la saison estivale du prince Umberto et de la princesse Margherita de Savoie, depuis 1878 roi et reine d’Italie.

Les chroniques des voyages d’une cour entière qui se déplaçait pendant des mois à Monza sont mémorables, où Umberto cultivait ses passions et Margherita recevait des invités avec l’élégance et le raffinement qui la caractérisaient. Les souverains aimaient voyager en train et Monza offrait la commodité d’une ligne ferroviaire – la seconde en Italie après la Naples-Portici – qui facilitait les déplacements. C’est pourquoi, en 1883, la vieille petite gare de Monza est remplacée par un bâtiment plus vaste, à l’intérieur duquel une salle d’attente est réservée aux royaux et à leurs invités, la fameuse “Saletta Reale”. Mosè Bianchi est alors chargé de réaliser sur la voûte du lieu, caractérisée par une décoration très riche dans un style éclectique, une peinture célébrative de la dynastie savoyarde.

Bianchi accorde une attention particulière à l’élaboration du sujet : de nombreux dessins et esquisses préparatoires conservés dans divers musées en témoignent, tandis que les Musées Civiques de Monza exposent le croquis préliminaire, offert par le neveu de Mosè, Pompeo Mariani. Le croquis raconte encore aujourd’hui la gestation tumultueuse de la peinture complexe, liée surtout à la difficile solution de la vue en contre-plongée : un génie ailé soutient, parmi un triomphe de putti, le blason de la Maison de Savoie avec les symboles de la royauté. Le blason savoyard, la couronne et le collier de l’Annunziata trônent au centre sur le fond d’un drap rouge flottant, tandis que le ciel bleu avec de légers nuages blancs est destiné à “percer” la voûte de la Saletta, mettant à profit les suggestions tiepolesques que Bianchi avait rapportées de ses séjours vénitiens.

Juste parce que c’est une occasion d’étude, le croquis présente quelques révisions, évidentes notamment dans la figure du génie remodelée grâce à l’insertion d’un petit morceau de papier collé sur la toile pour permettre une meilleure correction de l’anatomie, comme on peut le constater sur la partie de jambe et de pied du jeune que la récente restauration a mise en évidence.

Une fois l’ensemble de la composition défini, Mosè Bianchi passe à la réalisation du carton préparatoire à taille réelle, une œuvre délicate et monumentale de presque 5 mètres sur 3 mètres et demi qui a trouvé sa juste place dans les espaces du musée depuis 2014.

Doné par la famille de l’autre neveu de Mosè Bianchi, Emilio Borsa, le carton nous offre un élément supplémentaire dans le processus créatif du peintre, dans un parcours idéal qui de l’idée initiale nous mène au résultat final, que nous pouvons encore admirer sur la voûte de la Saletta Reale de la gare.