De la momie Taaset à René Magritte : le Musée du Territoire Biellese et ses Collections

Le Musée du Territoire Biellese a été inauguré en 2001 dans l’actuel site de l’ancien Couvent de San Sebastiano.

La construction du Complexe de San Sebastiano, de l’église et du couvent attenant des Chanoines de Latran, remonte au début du XVIe siècle à l’initiative de Sebastiano Ferrero.

Figure importante, au service de la cour savoyarde en tant que conseiller d’État et trésorier général puis général des Finances du roi de France pour le Duché de Milan, il avait commencé sa carrière comme chiavaro de Biella en 1476 et avait rapidement acquis d’importantes fortunes et de nombreuses propriétés féodales dans le Biellese, mais pas seulement.

Bien intégré dans l’environnement de la cour milanaise, profondément marqué par les présences de Bramante et Léonard de Vinci, Sebastiano Ferrero sera un intermédiaire pour apporter à Biella ces mises à jour architecturales et artistiques, qui se manifestent bien dans le choix des artisans pour la réalisation du complexe de San Sebastiano et de la décoration intérieure de l’église.

Le Musée abrite les collections civiques qui, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, en pleine époque post-unitaire, sous la direction de personnages tels que Quintino Sella puis Alessandro Roccavilla, se sont enrichies jusqu’à nos jours, à travers des découvertes sur le territoire, des dons, des legs et des dépôts.

Le patrimoine muséal hétérogène a permis d’articuler le parcours de visite à travers les sections Égyptienne, Précolombienne, Paléontologique, Archéologique et Historico-artistique.

La salle Égyptienne documente comment la naissance du premier musée civique de Biella soit liée au collectionnisme privé, au don du début du XXe siècle de la collection de statuettes et d’idolettes par Corradino Sella. Dans les années cinquante, des prêts du Musée Égyptien ont également été ajoutés en relation avec la figure d’Ernesto Schiaparelli, biellese et premier directeur du Musée et de la Mission de fouilles italienne : la momie ptolémaïque Taaset avec sarcophage peint, la stèle funéraire de la prêtresse Titeniset, quelques objets particuliers du village ouvrier d’El-Gebelein, né pour la construction des pyramides de la vallée des Reines.

Résultat du collectionnisme biellese est également la récente salle des Cultures précolombiennes, qui offre, à travers des statuettes, des tissus précieux et de la vaisselle, un panorama complet et fascinant sur les peuples des Amériques préhispaniques, du Mésoamérique aux territoires andins, avant l’arrivée des Conquistadores.

Le musée propose également un parcours de l’histoire du territoire, sans interruption, des époques précédant l’apparition de l’homme, jusqu’à la fin du Moyen Âge.

Dans la section Paléontologique est illustrée la vie lorsque, à Biella, à partir de l’ère pléistocène, il y avait une mer peuplée de faune et de flore tropicales, avec un large échantillonnage de fossiles animaux et végétaux, récupérés dans les zones proches des rivières, surtout le Cervo.

La grande salle archéologique introduit aux premières époques qui voient l’apparition de l’homme et ensuite à la préhistoire et à la protohistoire avec les objets du village lacustre situé sur le lac de Viverone, aujourd’hui patrimoine Unesco et témoin d’aspects particuliers de la culture matérielle de l’âge du Bronze, en plus de l’établissement de hauteur du Bric Burcina, avec les documents particuliers liés à l’histoire du filage dans le Biellese.

La transformation du territoire à travers les apports culturels de la période de la Romanisation (III-I siècle av. J.-C.), est bien documentée par les objets de la mine romaine explorée sur le plateau de la Bessa et du village voisin de Cerrione, d’abord celte puis romain, connu à travers la nécropole particulière qui a restitué d’exceptionnels documents épigraphiques.

La distribution capillaire des établissements biellese à l’époque romaine est attestée par les objets de la zone de l’actuelle Salussola, ancien centre agricole, et le cœur d’un territoire plus large, en plus des témoignages de ce que les sources plus tardives appelleront Bugella, un village correspondant à l’actuelle Biella, à travers les riches dépouilles de la nécropole biellese de la rue Cavour : céramiques, verres, objets d’ornement et d’usage courant permettent de se rapprocher des usages quotidiens liés à la vie et à la religion entre le Ier et le IVe siècle apr. J.-C. La salle “Voyager dans le monde ancien”, dédiée à la pirogue de Bertignano et aux eaux du biellese, complète la vision du territoire à travers l’analyse des anciens parcours, et leur relation tant avec le commerce de matières premières ou de luxe, qu’avec la diffusion, à travers les voies d’eau et de terre, des coutumes, croyances et cultures matérielles.

Le parcours archéologique se termine par la section médiévale, qui approfondit l’âge de la christianisation, avec des épigraphes et des objets provenant de l’importante église déjà paléochrétienne du centre actuel de Dorzano, pour arriver au phénomène d’implantation des châteaux et à la fréquentation de la montagne, grâce aux objets liés à l’expérience de Fra’ Dolcino dans les Alpes biellaises. Une attention particulière est accordée aux documents plus urbains, relatifs aux découvertes sur la place actuelle du Duomo et aux demeures nobles du Piazzo. L’exposition présente enfin les documents qui, grâce à des fouilles archéologiques dans le complexe qui abrite le musée, attestent la vie des moines du cloître de San Sebastiano au début du XVIe siècle après J.-C. et introduisent à la section suivante.

La section historique et artistique expose des œuvres couvrant une période allant du XIIe au XIXe siècle. À côté des œuvres les plus anciennes, provenant du territoire, qui témoignent de l’évolution de la culture figurative locale, le parcours muséal se poursuit jusqu’au XXe siècle en présentant des noyaux de collection, fruits des dons que le Musée a reçus au fil du temps, de la part de citoyens privés.

Le parcours commence par l’accès à un grand salon, où sont exposées les fresques détachées de l’Église de Santa Maria di Castelvecchio de Mongrando et se poursuit avec d’autres œuvres qui expriment un fort lien avec le territoire : en sont un exemple les fresques arrachées de l’Église des SS. Fabiano et Sebastiano de Ponderano et les deux lions stylophores sculptés dans la pierre locale, provenant, comme les chapiteaux et le fragment d’archivolte sculpté, de l’ancienne Église plébanne de Santo Stefano. On continue ensuite avec le grand retable peint par un maître anonyme, connu sous le nom de Polyptyque de l’Incoronation, qui décorait à l’origine l’autel majeur de l’Église de San Francesco de Biella, aujourd’hui détruite. On admire ensuite des exemples de peinture du XVIe siècle, comme les panneaux peints par Defendente Ferrari, Gerolamo Giovenone et Bernardino Lanino, parmi lesquels se distingue une copie de la Vierge des Rochers, peinte par Bernardino de’ Conti, récemment rapprochée des panneaux latéraux originaux.

Deux œuvres récemment données – un dessin représentant le Fiancaille de la Vierge sorti de l’atelier de Bernardino Lanino et l’Autoportrait de Morazzone – créent le nœud idéal pour poursuivre le parcours de visite avec les œuvres des XVIIe et XVIIIe siècles. Nombreuses sont les œuvres, arrivées par le biais du collectionnisme privé, provenant en particulier de la Collection du Cav. Giuseppe Masserano, donnée à la fin du XIXe siècle à l’École Professionnelle de Biella pour servir à l’éducation des étudiants : parmi elles, on signale un Saint François en extase fruit de la culture contreréformiste lombarde, une toile caravagesque avec Rinaldo et Armida et un Memento mori du génois Bartolomeo Guidobono. Parmi les œuvres du XVIIIe siècle, se distinguent les trois surportes de Giovanni Battista Crosato, avec les Héroïnes Bibliques.

Le parcours se termine par la collection de portraits de bienfaiteurs provenant de l’Hospice de Charité, établi au XVIIIe siècle grâce à l’héritage de Ferdinando Antonio Dal Pozzo, d’où provient également le grand cadre avec l’emblème familial.

Le parcours se poursuit dans les Salles du XVIIIe et du XIXe siècle, qui exposent des œuvres arrivées au Musée grâce à des dons de particuliers, témoins des nombreuses collections présentes sur le territoire.

Cette section s’ouvre avec le portrait en pied du peintre biellais Lorenzo Delleani, portraituré par son ami Leonardo Bistolfi. Ses nombreuses petites toiles, peintes “en plein air”, se comparent avec les peintures d’autres contemporains piémontais. En effet, sont exposées des œuvres d’Antonio Fontanesi, Marco Calderini, Giovanni Piumati, Silvio Allason, Giovanni Giani et Giovanni Battista Quadrone, toutes provenant de la collection des Maria Poma et Enrico Guagno, dont on expose également l’intéressant noyau de peintures de l’école macchiaiola.

En poursuivant, on rencontre le chef-d’œuvre d’Emilio Longoni, la grande toile divisionniste intitulée Réflexions d’un affamé : elle a été donnée au Musée par l’industriel Bruno Blotto Baldo avec la sculpture de Carmelo Cappello et les peintures de Giuseppe Pellizza da Volpedo et de Carlo Carrà.

Il est connu que le Biellese, à partir de la première moitié du XXe siècle, avec la complicité des fortunes provenant de l’industrie lainière, fut un lieu idéal pour la naissance d’un marché de l’art dynamique et pour le prolifération de collections artistiques. En témoignent les toiles, exposées le long du parcours, de Cesare Maggi, Gino Piccioni, Felice Carena et l’œuvre d’un jeune Michelangelo Pistoletto qui représente la Place du Duomo.

Le parcours se conclut avec la Collection Lucci, où l’on peut admirer des œuvres d’artistes connus à l’échelle internationale. En effet, nombreuses sont les œuvres liées au Surréalisme, comme celles de René Magritte, Yves Tanguy et Max Ernst, mais aussi Marc Chagall, Jean Miró et deux encres de Salvador Dalí.

Le Futurisme entre dans la collection avec un paysage abstrait de Giacomo Balla et un Concept spatial de Lucio Fontana de 1952, qui clôt chronologiquement le parcours d’exposition.