El pasado 21 de febrero se inauguró en el espléndido marco de la Galería Nacional de Arte Antiguo de Roma la exposición “Rembrandt en la Galería Corsini: El autorretrato como San Pablo”.
El autorretrato de Rembrandt, en torno al cual gira la exposición, ha sido protagonista de rocambolescas aventuras. Las cartas, las estimaciones y los actos procesales originales (hoy conservados en el Archivo Corsini de San Casciano) nos acompañarán en este viaje revelándonos la íntima relación entre la obra conservada hoy en el Rijksmuseum y la familia Corsini.
Rembrandt, Autorretrato como San Pablo, 1661, vista de instalación
El Autorretrato de Rembrandt como San Pablo
Empecemos por el principio.
Rembrandt realizó el Autorretrato en 1661, firmándolo y datándolo. El artista de Leiden a lo largo de su vida se representó en 80 diferentes cuadros, pero esta obra es la única en la que aparece con las vestiduras bíblicas de San Pablo. Veamos los símbolos iconográficos del santo: la espada y el libro de las epístolas.
Gracias a la sigla “n.123” colocada en la parte posterior de la tela, ha sido posible rastrear al primer propietario de la pintura: el banquero Everhard Jabach, uno de los más importantes coleccionistas alemanes. El cuadro fue luego adquirido por Nicolas Vieughels en 1725, quien se trasladó a Roma en calidad de Director de la Academia de Francia llevando consigo la pintura.
Rembrandt, Autorretrato como San Pablo, 1661, detalle n.123 en la parte posterior de la tela
El autorretrato de Rembrandt y los Corsini
Rembrandt, Los tres árboles, aguafuerte, 1643
A la muerte de Vieughels, su esposa puso a la venta el cuadro. Fue entonces cuando el Cardenal Neri Maria Corsini decidió comprarlo para enriquecer la colección de Palazzo Corsini en la Lungara.
¿Pero cuál es el vínculo que se oculta entre Rembrandt y los Corsini?
Los Corsini eran grandes aficionados a las obras del artista holandés y durante un viaje a Holanda en 1667, el marqués Filippo Corsini se encontró con Rembrandt en persona. Su hijo Neri Maria compartía la misma pasión y a lo largo de los años adquirió muchas obras y grabados del artista.
A finales del siglo XIX, los Corsini contaban con más de 200 grabados de Rembrandt: doce estampas se pueden admirar durante el recorrido de la exposición y otras están conservadas en el Instituto Nacional de la Gráfica de Roma.
El 1799 y las razias napoleónicas
El autorretrato de Rembrandt permaneció durante 71 largos años entre las paredes Corsini, hasta 1799. Fueron años terribles los de la ocupación napoleónica, años de razia de todo el patrimonio artístico de la ciudad de Roma.
Muchas de las familias romanas se vieron obligadas a vender sus colecciones debido a los altos impuestos impuestos por los franceses. La familia Corsini también se vio involucrada en esta trágica situación.
El príncipe Tommaso Corsini se refugió en Sicilia para escapar de los franceses, dejando el patrimonio en manos del maestro de casa Ludovico Radice, una especie de administrador y custodio de los bienes familiares.
Vista de Castel Sant’Angelo durante la ocupación napoleónica, grabado, 1799
Los franceses amenazaron y encarcelaron a Radice, quien propuso al Príncipe vender una parte del patrimonio artístico de la familia para hacer frente a los impuestos. Tommaso Corsini no aceptó, estaba en contra de la venta de su colección y la defendería a toda costa.
Sin embargo, Radice decidió no respetar los acuerdos establecidos con el Príncipe y contactó a un pintor, Stefano Tofanelli, para que valorara una parte de los cuadros.
El valor total de las pinturas estimadas ascendió a 6050 escudos, pero el comerciante de arte Luigi Mirri las compró todas por solo 3500 escudos. Las pinturas que recibieron mayor estimación (1000 escudos) fueron la Herodías de Guido Reni y el retrato de Julio II, entonces atribuido a Rafael, mientras que el Autorretrato de Rembrandt fue valorado en solo 100 escudos.
Con la caída de la República romana, el príncipe Tommaso regresó a Roma y, al enterarse de la venta, buscó por todos los medios recuperar las pinturas.
El príncipe incluso inició un juicio contra Mirri para recuperar las obras y todo concluyó el 22 de enero de 1800 con un acuerdo. Tommaso Corsini recompró a Mirri solo 9 de los 25 cuadros, por un total de 2100 escudos. La Salomé de Guido Reni, el Retrato de Julio II y la Madonna de Murillo regresaron a la Galería Corsini. Sin embargo, entre los 9 cuadros recuperados en el Palacio no se encontraba el Autorretrato de Rembrandt.
Vista de instalación de la exposición, detalle de los documentos originales
La pintura de Londres a Ámsterdam
La obra de Rembrandt permaneció en manos de Luigi Mirri.
En la exposición, pueden observar las dos grabados encargados por el comerciante para promover la venta del Autorretrato. La primera estampa, datada en 1799, fue realizada por el conocido artista lombardo Giuseppe Longhi precisamente con fines “publicitarios”.
Fue entonces cuando el autorretrato terminó en manos de los principales comerciantes ingleses activos en Roma, desde William Young Ottley hasta Robert Fagan, desde James Irvine hasta William Buchanan. Este último lo llevó a Inglaterra en 1807, como indica una etiqueta colocada en la parte posterior del cuadro.
Giuseppe Longhi, Autorretrato de Rembrandt como San Pablo, grabado, 1799
Charles Turner, Autorretrato de Rembrandt como San Pablo, grabado, 1809
Charles Kinnaird lo compró en Londres y encargó al artista Charles Turner la segunda “grabado publicitario” de la pintura para poder revenderla. Solo en 1936, los herederos de Kinnaird vendieron el Autorretrato a los esposos de Bruijin, quienes en 1960 lo dejaron en el Rijksmuseum de Ámsterdam, donde aún se conserva hoy.
Nuestro viaje de 221 años concluye así como comenzó, con la exposición “Rembrandt en la Galería Corsini: El autorretrato como San Pablo” en Galería Corsini, la casa que durante casi un siglo lo ha custodiado celosamente.
Les recordamos que es visitable hasta el 30 de septiembre de 2020 y la encuentran en primicia en Artsupp.
