Es ist das 1735. In einem Bergamo, das noch unter der Herrschaft der Serenissima Republik Venedig steht, beobachtet ein älterer Maler aus Bergamo das Gemälde, das er gerade vollendet. Das Sujet der Leinwand ist ein junger Mann, der in einem eleganten, taubengrauen Jackett mit grünem Futter gekleidet ist; der Kontrast zwischen dem Weiß des Hemdes und dem Schwarz der Fliege sowie dem besonderen Kopfbedeckung, dem Dreispitz, der in der Mode des 18. Jahrhunderts populär war, ist offensichtlich. Halbfigurisch festgehalten, mit dem rechten Arm auf der Hüfte, in einer für die Porträtkunst typischen Pose, scheint der junge Mann im Begriff zu sein, seine Jacke zuzuknöpfen, während er mit der linken Hand einen Saum hält, fast so, als wolle er sich einen formelleren und angemesseneren Eindruck für die Feierlichkeit des Moments verleihen. Der letzte Blick, den er seinem Schöpfer zuwirft, ist fast undurchdringlich, irgendwo zwischen verächtlich und gelangweilt. Das Ergebnis ist das Produkt einer Arbeit, die 1730 begann, ein Werk, das zum Symbol der künstlerischen Reife des Malers werden wird.
Der Bergamasker Porträtmaler
Der Autor ist Giuseppe Ghislandi (1655-1743), besser bekannt unter dem Namen Fra Galgario, ein in Bergamo geborener Künstler, der eine lange Ausbildungszeit in Venedig als Schüler und Mitarbeiter des Malers Sebastiano Bombelli verbrachte, um dann in seine Heimatstadt zurückzukehren, wo er sich im Kloster Galgario niederließ, von dem sein berühmter Spitzname abgeleitet ist. Er zeichnete sich als Porträtmaler der bergamaskischen Gesellschaft des frühen 18. Jahrhunderts aus und zeigte ein besonderes Gespür für die psychologische Darstellung seiner Charaktere, egal ob sie von hohem Stand und wohlhabend oder von bescheidenem Ursprung waren, während er jedoch stets ein Gleichgewicht mit der offiziellen Porträtkunst der Zeit hielt.
Fra Galgario und die Accademia Carrara
Das Werk ist Porträt eines jungen Gentlemans, ein Öl auf Leinwand, das fast dreihundert Jahre nach seiner Entstehung heute sein neues Zuhause in der Accademia Carrara di Bergamo gefunden hat, einer Pinakothek, die Ende des 18. Jahrhunderts auf Wunsch des Grafen Giacomo Carrara gegründet wurde und deren Sammlung etwa 1.800 Kunstwerke umfasst, darunter Gemälde, Skulpturen, Zeichnungen, Bücher, Drucke und Rahmen. Dieses Gemälde wurde erst im Herbst 2020 Teil des Ausstellungsprogramms des Museums und ist ein Leihgabe der Direzione Regionale Musei Lombardia.
Die Accademia Carrara beherbergt bereits mehrere Werke von Fra Galgario, insgesamt dreißig, und das Porträt eines jungen Gentlemans hat seinen natürlichen Platz im Raum 21 des Museums gefunden, einem Raum, der vollständig dem lombardischen Porträt zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert gewidmet ist und im ständigen Dialog mit anderen Meisterwerken des Künstlers steht, wie dem Porträt des Grafen Giovanni Secco Suardo mit dem Diener und dem Porträt eines jungen Malers. Das Werk stammt aus der reifsten Periode der Malerei von Fra Galgario und stellt eines der bedeutendsten Zeugnisse seiner Fähigkeit dar, die venezianische Farbtradition perfekt mit der typischerweise lombardischen Aufmerksamkeit für eine Darstellung zu verbinden, die wahr und treu zur Realität ist.
Die verborgene Identität des Gentlemans
Es bleibt nur zu fragen, wer der Gentleman im Titel war, doch auch heute ist seine Identität ungewiss. Das Gemälde war jahrzehntelang im Palazzo Marenzi, in der Via Pignolo, und daher wurde vermutet, dass es einen Vertreter dieser Familie darstellen könnte. Es ist jedoch wichtig zu erwähnen, dass die Marenzi das Palazzo erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts erwarben, während das Gemälde aus den 1730er Jahren stammt, einer Zeit, in der die Familie Tassi das Palazzo besaß. Der bekannteste Verdächtige gehörte tatsächlich zu dieser Dynastie: es ist Graf Francesco Maria Tassi, Freund und Biograf von Fra Galgario sowie Schriftsteller und Autor der Vite de’ pittori, scultori e architetti bergamaschi.
Der Kern dieser Annahme, die erstmals in den 1920er Jahren vom Wissenschaftler Ciro Caversazzi formuliert wurde, liegt in der Ähnlichkeit zwischen dem jungen Mann im Gemälde und einer Radierung, die der Ausgabe der Vite vorangestellt ist, in der Francesco Maria Tassi abgebildet ist, auch wenn er in einem reiferen Alter dargestellt wird. Diese Hypothese fand Unterstützung durch andere Stimmen, darunter die des Kunsthistorikers Franco Mazzini, überzeugt jedoch nicht endgültig, auch weil Tassi selbst in dem Abschnitt der Vite , der dem Freund gewidmet ist, nicht erwähnt, jemals von ihm porträtiert worden zu sein.
Dennoch kann man auf der Grundlage der Sammlungsgeschichte des Werkes, das stets in der Stadt Bergamo verblieb, annehmen, dass der junge Gentleman zur kleinen Stadtadels gehörte, deren Vertreter die Hauptauftraggeber und Motive der Porträts von Fra Galgario wurden. In diesem Zusammenhang erinnerte Tassi in den Vite daran, dass „…man jetzt nicht erklären kann, wie alle um die Wette gingen, um von ihm entweder Porträts oder diese kapriziösen Köpfe zu erhalten, die jenseits der Berge so viel Aufsehen erregt haben…“.
