Oliviero Toscani, adieu à l’un des plus grands photographes de tous les temps

Oliviero Toscani est décédé à l’âge de 82 ans.

Photographe de renommée mondiale, né en 1942, il commence à photographier à seulement 14 ans, inaugurant sa carrière avec l’une des images les plus puissantes qu’il puisse capturer, le visage de Rachele Mussolini lors de l’inhumation de son mari à Predappio.

Il racontera lui-même cette première photographie dans le livre Caro Avedon (Solferino, 2020) dédié aux grands maîtres de la photographie :

«Je me suis faufilé entre les croix du cimetière ; il y avait une foule nombreuse, des chemises noires, des forces de l’ordre, du chaos et de la confusion. C’est alors que, un peu à l’écart, j’ai remarqué une Fita 1400 noire garée loin des regards curieux. Deux carabiniers saluèrent une femme entièrement vêtue de noir, le visage caché par un voile. Je me suis approché en rampant. J’ai essayé de la photographier alors qu’elle avançait. Les fascistes m’ont remarqué et m’ont poussé, mais j’ai réussi à prendre la photo avant de tomber. De retour à Milan, mon père a développé le film. Étonnamment, il m’a montré le dernier négatif et s’est exclamé : “Oliviero ! Aujourd’hui, tu es l’auteur de la photo du jour !”. C’est ainsi que la photo de Rachele Mussolini en deuil a fait le tour du monde. Et c’est ainsi que j’ai décidé de devenir photographe». 

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Oliviero Toscani, Qui m’aime me suive

De nombreuses années plus tard, il se fait connaître grâce à une campagne publicitaire réalisée pour Benetton intitulée Qui m’aime me suive pour laquelle, entre autres, il a également été accusé de blasphème par le Vatican, vu le slogan dans l’une des photographies Tu n’auras aucun jean en dehors de moi.

Au cours des 60 années suivantes de sa carrière, Toscani n’a jamais trahi lui-même ni le caractère provocateur et réactionnaire de ses clichés.

Un livre ne suffirait pas à tous les énumérer, mais peut-être le plus iconique reste celui représentant une sœur et un prêtre en train de s’embrasser.

Les célébrités et Race Humaine

Oliviero Toscani a, au fil des ans, réalisé des milliers de clichés immortalisant les célébrités les plus influentes du siècle : de John Lennon à Andy Warhol, de Muhammad Ali à Lou Reed, Federico Fellini, des mannequins internationaux comme Claudia Schiffer, des actrices emblématiques comme Monica Bellucci, jusqu’à des temps plus récents le tennisman Jannik Sinner.

Au début des années 2000, il crée le projet Race Humaine, une galerie de portraits de diverses humanités, une sorte de recensement des différentes caractéristiques somatiques et sociales de l’humanité.

À Oliviero Toscani ont également été consacrées de nombreuses expositions en Europe et dans le monde, comme celle en 2022 au Palazzo Reale de Milan, intitulée Oliviero Toscani : Profession Photographe.

Aujourd’hui disparaît l’un des plus grands photographes jamais nés.