Caravaggio dans Fabre

La manière moderne en dialogue avec l’art contemporain

Il y a vraiment peu de noms de peintres du XVIe et du XVIIe siècles qui créent aujourd’hui de longues files de visiteurs devant les entrées des musées et qui parviennent même à rapprocher l’art de cette tranche de non-initiés et, en particulier, des très jeunes. 
Si l’on voulait chercher un dialogue entre l’art du passé et celui contemporain, le défi deviendrait complexe, mais pas impossible. En effet, en parcourant une liste imaginaire de ceux qui pourraient être rappelés comme les principaux protagonistes de l’art, il y a certainement un nom qui se distingue parmi tous pour avoir remporté cette double compétition, Michelangelo Merisi da Caravaggio. Artiste dont les œuvres sont désormais considérées comme l’emblème de la manière moderne et avec lesquelles l’art contemporain se confronte aujourd’hui. Il ne reste plus qu’à découvrir dans quelle circonstance cette double victoire s’est produite.

Tout a eu lieu le 10 décembre 2020, lorsque, autour d’une table virtuelle, l’Accademia Carrara di Bergamo, à travers la figure de son directeur M. Cristina Rodeschini, a organisé un dialogue en ligne à quatre voix, impliquant Keith Christiansen, Responsable du Département de Peinture Européenne du Metropolitan Museum de New York, Giacinto Di Pietrantonio, critique contemporain et curateur, et l’artiste flamand Jan Fabre.

La rencontre a eu pour principal protagoniste la peinture de Caravaggio qui, reconnue pour son impact révolutionnaire dans le contexte baroque italien et européen, a été mise en dialogue avec une série de quatre œuvres de Jan Fabre.

La fortune critique de Caravaggio

Dans un entretien introductif, le directeur de l’Accademia Carrara et Keith Christiansen ont souligné la redécouverte de la fortune critique de Caravaggio qui, à partir de l’exposition de 1951 organisée par Roberto Longhi, a marqué un nouveau jalon pour les études caravaggesques et a ramené l’attention du public sur l’artiste lombard. Par la suite, l’érudit du MET (Metropolitan Museum) a fourni un portrait synthétique du peintre, rappelant sa tragique histoire biographique qui se reflète de manière crue dans ses œuvres. Dans celles-ci, il n’y a pas de place pour l’idéalisation, tout est caractérisé par un extrême réalisme. Les scènes sont reproduites de manière humaine et donc aussi les thèmes religieux. Posent pour ses tableaux des figures de basse extraction sociale comme des prostituées, de jeunes garçons aux pieds sales et des personnes simples. L’art de Caravaggio, donc, propose un portrait fidèle de la société de l’époque.
À l’époque, cependant, ce choix a coûté cher au Merisi, car les commandes religieuses ont jugé inacceptable d’exposer dans un lieu sacré un tableau représentant en réalité de tels sujets et pour cette raison, à plusieurs reprises, ses tableaux ont été refusés.

Un thème important de cette conversation a été la étroite collaboration qui s’est instaurée l’année dernière entre l’Accademia Carrara et le MET de New York. Keith Christiansen a rappelé Les musiciens du MET, comme l’un des meilleurs exemples de réalisme profane. L’œuvre concluait le parcours de l’exposition “Titien et Caravaggio à Peterzano” (6 février-17 mai 2020), exposition qui en raison de la situation d’urgence, est restée ouverte au public seulement pendant trois semaines. Après la fermeture de l’exposition, 
Les musiciens sont restés à Bergame, exposés au public jusqu’au 30 août. 

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Jan Fabre et Caravaggio

Le second contenu important du webinaire trouve son origine dans le contexte napolitain. C’est précisément dans ce lieu qu’est né un profond dialogue entre l’art du présent et la peinture de Caravaggio, expliqué par Jan Fabre avec le critique Giacinto Di Pietrantonio. En 2019, au sein du Pio Monte della Misericordia de Naples, quatre œuvres en corail, réalisées par Jan Fabre, ont été intégrées dans la chapelle, à la recherche d’un lien avec Les sept œuvres de miséricorde de 1607, retable du maître lombard. Elles ont été façonnées manuellement et manifestent donc le côté concret qui caractérise également l’œuvre de Caravaggio. Elles sont tridimensionnelles et constituées de petits éléments de formes diverses comme des roses, des cornettes et des perles. Leur couleur évoque le rouge du Vésuve et les veines que l’on retrouve dans les détails des peintures de l’école napolitaine. De plus, dans les œuvres, il y a une claire référence au sang de Saint Janvier, établissant ainsi une connexion dans l’art et dans la biographie même du Merisi.

Jan Fabre considère la production de Caravaggio comme une source constante pour ses recherches également dans le domaine théâtral, en tant que metteur en scène. Il a souvent proposé les œuvres du maître lombard à sa compagnie de théâtre pour évoquer la charge expressive des figures et la lumière des tableaux. Fabre propose un dialogue suggestif entre deux mondes qui semblent apparemment éloignés, mais qui en réalité peuvent trouver une corrélation. Dans cette rencontre virtuelle, on a retracé l’une des entreprises les plus difficiles de tous les temps : trouver une relation entre l’art contemporain et celui de Caravaggio. Ce dernier reste encore mystérieux, fascinant et, comme vous le découvrirez lors du webinaire, intemporel.