Eusèbe de Vercelli, originaire de Cagliari. Une vie digne d’être racontée par le monde du cinéma. Presque un pèlerinage à travers les rues de la christianité tardive, entre ariens, conciles, exils et grands renouvellements de l’Église du Nord de l’Italie. Une vie de film qui raconte aujourd’hui la Bibliothèque Capitulaire de Vercelli, en commençant cependant au IVe siècle après J.-C.
Raisons d’une exposition
À l’occasion des 1650 ans de la mort de S. Eusèbe, célébrés avec un programme dense de la part de l’Archidiocèse de Vercelli, le Musée du Trésor de la Cathédrale a également prévu une série d’initiatives visant à valoriser l’empreinte culturelle que le premier évêque a laissée aux générations futures.
Déjà en 2020, l’année de la pandémie, une exposition temporaire était prévue, qui a été convertie en un récit en ligne, à travers les réseaux sociaux de la Fondation Musée du Trésor de la Cathédrale et de l’Archive Capitulaire. Un storytelling qui a eu un suivi, avec un aperçu de l’exposition sur Google Arts & Culture et avec des approfondissements spécifiques pour le public, également en collaboration avec d’autres entités.
Mais à partir du 15 septembre et jusqu’au 19 décembre 2021, il sera enfin possible d’accéder au véritable plateau de la reconstitution historique : la exposition Eusèbe et ses Évangiles. Les origines d’une bibliothèque a enfin ouvert ses portes, au Musée, organisée avec le soutien de Fondation Cassa di Risparmio di Vercelli, Archidiocèse de Vercelli, Chapitre Métropolitain de S. Eusèbe, Lions Club de Vercelli et en réseau avec MUVV – Musées de Vercelli et Varallo et Vercelli Giovani Servizio Civile.
Raconter l’homme et le héros chrétien
Mais qui était Eusèbe ? Un homme d’Église, sage et influent. Pas à pas, il a lutté contre les ariens, a été protagoniste dans les sagas conciliaires, a donné le coup d’envoi à l’évangélisation de la région de Vercelli et, par conséquent, de tout le vaste territoire environnant, changeant profondément la région.
Originaire de Cagliari, né peut-être à la fin du IIIe siècle ou au début du siècle suivant, il a probablement étudié à Rome où il a ensuite été nommé évêque de Vercelli en 345. Premier évêque d’une large portion du Piémont, entre autres choses, il a introduit l’obligation de vie commune pour lui-même et pour les autres ecclésiastiques à la recherche d’une austérité monastique capable de donner crédibilité à son Église.
Soutien du christianisme le plus pur contre les ariens, il a subi l’exil à Scythopolis en Palestine, puis en Cappadoce, puis encore dans la Thébaïde égyptienne. Ce n’est qu’après son retour à Vercelli qu’il a été impliqué dans des questions politiques et théologiques en Syrie.
Eusèbe et les premiers pas de la Bibliothèque médiévale
Personnage exemplaire, en lui nous pouvons entrevoir l’origine de la Bibliothèque Capitulaire, lieu qui conserve encore aujourd’hui, parmi les 260 manuscrits médiévaux, l’Évangile d’Eusèbe : le Codex Vercellensis Evangeliorum, Vetus Latina antérieur à la Vulgate de Saint Jérôme. Également appelé Codex A, l’Évangile eusebien est écrit dans une magnifique onciale tardive, rédigée sur 634 pages de parchemin fin.
Au début du XXe siècle, le manuscrit a été détaché de sa reliure afin de conserver de manière optimale les deux. La couverture toujours exposée au Musée n’est cependant pas celle d’origine, qui a été perdue, mais c’est un don du roi Berenguer à la Cathédrale datable de la seconde moitié du Xe siècle.
Réalité ou légende ?
L’histoire de S. Eusèbe de Vercelli, même à travers le Codex A et sa reliure, a résonné à l’intérieur de la Cathédrale au fil des siècles. Son agiographie a été écrite à une époque très éloignée de sa mort, elle s’est transmise à travers une série de sources manuscrites qui, au fil du temps, ont enrichi le récit de sa vie avec des épisodes fantastiques et légendaires.
Autour du Codex A lui-même, des légendes et des superstitions se sont accumulées, grâce également au fait qu’une fois tombé en désuétude en tant que code liturgique, il est devenu une relique de contact, avec tout le poids de responsabilité dévotionnelle qui en découle.
Entre réalité et légende, l’exposition Eusèbe et ses Évangiles raconte cela et bien plus encore, dans un voyage à la découverte non seulement d’un saint, mais de l’histoire du diocèse de Vercelli, l’un des plus influents du Nord de l’Italie, du IVe au XIVe siècle.
Les coordonnées
L’exposition est visitable pendant les heures d’ouverture du Musée du Trésor de la Cathédrale : du mercredi au vendredi de 15h à 18h, le samedi de 10h à 12h et de 15h à 18h, le dimanche de 15h à 18h (fermeture le dimanche pour horaires d’hiver de novembre à mars).
À l’occasion de l’exposition, il est possible d’organiser des visites privées et spéciales du Codex A de la Bibliothèque Capitulaire et d’autres manuscrits, par email à [email protected].
