Palazzo Doria Pamphilj avec Henry James et Daisy Miller

Henry James, parmi les pionniers de la littérature anglaise entre le dix-neuvième et le vingtième siècle, publie à l’été 1878 Daisy Miller, un roman en grande partie situé à Rome, où l’on trouve le Palazzo Doria Pamphilj.

Daisy Miller est l’histoire d’une jeune Américaine, Daisy en effet, qui, arrivée en Europe, est fascinée par le vieux continent et par la haute société à laquelle elle désire ardemment appartenir, sans y parvenir.

Comme mentionné, le roman, bien qu’il commence en Écosse, se déroule principalement à Rome, où Daisy se rend avec sa mère, son frère cadet et Mr. Winterbourne, son prétendant.

À Rome, Daisy visite le Palazzo Doria Pamphilj et, comme elle, Mr. Winterbourne. À ce moment-là, James écrit :

(….) Un jour, il rencontra sur le Corso un ami, touriste comme lui, qui venait de sortir du Palazzo Doria, où il avait flâné dans la belle Galerie. Son ami parla un instant du superbe portrait d’Innocenzo X de Velasquez qui est accroché dans l’un des cabinets du palais (…)

Le tableau cité par James est une œuvre de Velasquez, réalisée sur commande du Pape en personne.

Le portrait d’Innocenzo X est encore aujourd’hui conservé dans la Galleria Doria Pamphilj, au même endroit où Henry James le décrit, admiré par ses personnages.

De plus, selon une légende qui entoure le tableau, avant de le commander à Velasquez, le Pape voulut s’assurer de son talent et demanda à l’artiste de lui prouver ses compétences : ainsi Velasquez lui montra un portrait qu’il venait de terminer, le portrait de son serviteur, Juan de Pareja.

Convaincu du talent pictural de Velasquez, le Pape lui commanda finalement le travail.